Le mot «fougère» vient de la même racine que «plume», mais toutes les fougères n'ont pas de frondes plumeuses.Une de nos fougères locales pourrait facilement être confondue avec un lierre.La fougère grimpante américaine bien nommée est une fougère à feuilles persistantes avec de petites « folioles » en forme de main (le terme technique est « pinnules »).Les feuilles de cette fougère grimpent et s'enroulent autour d'autres plantes, une habitude qui les fait ressembler à des lierres et autres lianes de plantes à fleurs.
Ici, dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, nous sommes près de la limite nord de l'aire de répartition de cette espèce, mais elle est présente localement en parcelles.La fougère peut être vue de manière fiable année après année aux mêmes endroits, se démarquant en hiver lorsque la plupart des autres plantes se sont fanées.Surveillez-le dans l'habitat de bordure, en particulier près de l'eau.
Le nom scientifique de la fougère décrit parfaitement son apparence.Le nom de genre Lygodium, issu d'une racine grecque, fait référence à la flexibilité de la plante lorsqu'elle se tord autour de ses plantes de soutien, et le nom d'espèce palmatum est basé sur la ressemblance des segments de feuille avec une main ouverte.
Comme pour de nombreuses espèces, elle a eu de nombreux noms anglais : "Alice's fern" et "Watson's fern" honorent vraisemblablement des individus associés d'une manière ou d'une autre à la plante.La « fougère à langue de serpent » et la « fougère rampante » font référence au même style de vie que la « fougère grimpante ».D'intérêt local sont les noms « fougère de Windsor » et la « fougère de Hartford », largement utilisée, qui font référence à l'ancienne abondance de la plante dans la vallée de la rivière Connecticut, en particulier dans le Connecticut.
Les grandes populations de fougères grimpantes américaines du Connecticut ont été fortement récoltées au milieu du XIXe siècle pour être utilisées comme décoration intérieure.Les fougères cueillies à des fins commerciales ont été vendues par des marchands ambulants dans les villes et les populations sauvages ont diminué.L'engouement populaire pour les fougères à cette époque avait des botanistes amateurs qui collectionnaient des fougères pour leurs herbiers, des gens qui cultivaient des fougères dans des récipients en verre dans leurs maisons et des décorateurs utilisant à la fois des fougères naturelles et des motifs de fougères dessinés ou sculptés dans de nombreux contextes.L'engouement pour les fougères avait même son propre nom fantaisiste : la ptéridomanie.
À une époque où notre fougère grimpante indigène est en déclin, deux espèces de fougères grimpantes tropicales de l'Ancien Monde étroitement apparentées ont été introduites dans le sud des États-Unis comme plantes ornementales - la fougère grimpante de l'Ancien Monde (Lygodium microphyllum) et la fougère grimpante japonaise (Lygodium japonicum) - sont devenus envahissants.Ces espèces introduites peuvent gravement altérer les communautés végétales indigènes.À l'heure actuelle, il n'y a qu'un léger chevauchement entre les aires de répartition des fougères grimpantes indigènes et envahissantes.Au fur et à mesure que les espèces introduites s'établissent et que le réchauffement climatique leur permet de se déplacer plus au nord, il peut y avoir plus d'interaction entre les fougères exotiques nord-américaines et introduites.En plus du caractère envahissant des espèces exotiques, une autre préoccupation est que les insectes ou autres organismes introduits pour contrôler les espèces envahissantes pourraient également affecter la plante indigène, avec des effets encore imprévisibles sur sa capacité à survivre.
Si vous vous promenez dans les bois cet hiver, gardez un œil sur cette fougère insolite aux allures de lierre.Si vous le repérez, vous pourrez vous rappeler l'histoire de l'exploitation commerciale de l'espèce et sa protection légale ultérieure.Considérez comment une seule plante ouvre une fenêtre sur les préoccupations complexes de la biologie de la conservation.Cet hiver je visiterai « mes » populations de fougères grimpantes d'Amérique, une de mes plantes préférées, et j'espère que vous aurez l'occasion de trouver la vôtre.
Heure de publication : 21 février 2022